Umfassende Karte des Radiohimmels veröffentlicht

Unter Beteiligung der Thüringer Landessternwarte Tautenburg haben Forschende eine der bislang umfassendsten Karten des Radiohimmels vorgelegt. Mehr als zehn Jahre lang beobachtete ein internationales Team den Nordhimmel mit dem Radioteleskop LOFAR. Die jetzt in der Fachzeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlichte Himmelsdurchmusterung erfasst rund 13,7 Millionen kosmische Radioquellen und liefert die bislang umfassendste Bestandsaufnahme aktiver Galaxien.

Für diese Himmelskarte hat das internationale Forschungsteam knapp 13.000 Stunden Beobachtungszeit mit dem Radioteleskop LOFAR ausgewertet.  Die Daten erlauben neue Einblicke in die Entwicklung von Galaxien, in kosmische Magnetfelder und in energiereiche Prozesse wie Jets aus supermassereichen Schwarzen Löchern. Neben aktiven Galaxien identifizierten die Forschenden auch seltene Objekte wie verschmelzende Galaxienhaufen oder schwache Supernova-Überreste.

Die Auswertung stellte enorme Anforderungen an die Datenverarbeitung: Insgesamt 18,6 Petabyte an Messdaten wurden mithilfe von Supercomputern analysiert. Die nun frei zugänglichen Daten bilden eine Grundlage für zahlreiche weitere Studien und sollen in den kommenden Jahren gezielt nach bislang unbekannten Phänomenen durchsucht werden.

Dem internationales Forschungsteam gehören neben der Thüringer Landessternwarte die Universitäten Hamburg, Bielefeld, Bochum und Würzburg sowie der und des Jülich Computing Centre an.

Bildquelle: LOFAR-Surveys-Kooperation