Wie unser Darm altert

Forscher des Leibniz-Instituts für Alternsforschung – Fritz-Lipmann-Institut (FLI) sowie des Zentrums für Molekulare Biotechnologie in Turin und der Universität Turin, haben einen grundlegenden Mechanismus des Alterns im Darm entdeckt. Im Lebensverlauf sammelt sich in Darmstammzellen eine spezifische Form von epigenetischer Alterung an – die sogenannte ACCA-Drift. Das führt zur Stilllegung wichtiger Gene. Diese Drift breitet sich über die Darmkrypten aus und wird durch eine Kombination aus altersbedingten Entzündungen, geschwächtem Wnt-Signalweg und gestörtem Eisenstoffwechsel verursacht, der die Aktivität von DNA-modifizierenden Enzymen beeinträchtigt. Die Ergebnisse liefern neue Erklärungen dafür, warum das Darmkrebsrisiko mit zunehmendem Alter steigt und welche molekularen Prozesse dabei eine Rolle spielen.