Der Duft der Steine

Kieselalgen sind in vielen Gewässern heimisch. Sie bilden die Nahrungsgrundlage für eine Vielzahl von Meeresbewohnern. Zudem produzieren sie rund ein Fünftel des Sauerstoffs in der Erdatmosphäre und sind damit ein zentraler Faktor für das Weltklima. Die einzelligen und nur wenige Mikrometer winzigen Kieselalgen besitzen aber auch noch eine weitere erstaunliche Fähigkeit: Sie können Stein „riechen". Die Algen sind in der Lage, gelöstes Silikat-Mineral zu Orten, sagt Prof. Dr. Georg Pohnert von der Universität Jena. Wie der Inhaber des Lehrstuhls für Instrumentelle Analytik/Bioorganische Analytik und sein Forscherteam in einer aktuellen Studie nachweisen konnten, spüren die Kieselalgen nicht nur Silikate im Wasser auf. Sie bewegen sich außerdem aktiv an die Stellen, an denen der Silikatgehalt besonders hoch ist. Ihre Ergebnisse haben die Wissenschaftler in der aktuellen Ausgabe des Fachblattes „Nature Communications" veröffentlicht.