Briefwechsel zwischen Haekel und Darwin wiederentdeckt

Haben Haie eine Schwimmblase? Diese Frage, die heutige Biologen mit einem klaren „Nein“ beantworten können, sorgte vor rund 150 Jahren noch für hitzige Diskussionen. Wissenschaftshistoriker und Biologen der Friedrich-Schiller-Universität Jena und der Universität Tübingen haben einen Briefwechsel zwischen den beiden Pionieren der Evolutionsforschung Charles Darwin und Ernst Haeckel aus dem Jahr 1868 wiederentdeckt. In diesem wird ausführlich über ein mögliches Schwimmblasen-Rudiment bei Haien diskutiert. Auf einer Forschungsreise auf die Kanarischen Inseln 1866 hatte Haeckels Assistent Miklucho-Maclay eine Ausstülpung hinter den Kiemenöffnungen entdeckt. Durch den schriftlichen Austausch darüber, ob diese Ausstülpung das Rudiment einer Schwimmblase sei oder nicht, lässt sich die damalige Evolutionsforschung hautnah miterleben.

Foto: Miklucho-Maclay NN.